7 choses à faire si vous vous retrouvez en Espagne

L'Espagne fait partie de ces pays où l'on peut tout faire de travers et passer quand même un moment formidable. Dîner à dix-huit heures, courir les musées, rester sur la côte, et vous repartirez heureux. Mais quelques choix judicieux font la différence entre un bon voyage et celui dont on parle encore des années plus tard. Voici les choses à faire en Espagne que l'on recommande sans cesse.

1. Manger à l'heure espagnole

Le déjeuner est le repas important, généralement entre quatorze et seize heures. Le dîner commence vers vingt et une heures, souvent plus tard, et le week-end les restaurants sont encore pleins vers minuit. Si vous arrivez à dix-neuf heures, vous dînerez seul avec les autres touristes.

Le moyen le plus simple de s'adapter est de faire ce que font les locaux entre les deux : une caña et une assiette dans un bar vers vingt heures. À Madrid, descendez la Cava Baja dans La Latina et arrêtez-vous là où ça semble animé. Tenez-vous au comptoir, commandez une chose, puis continuez. C'est une tournée de tapas, et c'est l'une des meilleures soirées que l'on puisse passer dans le pays.

2. Voir l'Alhambra, et réserver longtemps à l'avance

L'Alhambra de Grenade est l'endroit en Espagne que l'on recommanderait à n'importe qui sans hésiter. Les palais nasrides, avec leur plâtre sculpté, leurs murs de faïence et leurs cours d'eau immobile, comptent parmi les plus belles pièces jamais construites. L'entrée dans les palais est horodatée, et les billets partent souvent des semaines à l'avance au printemps et en automne.

Achète tes billets uniquement sur le site officiel de la Alhambra, emmène le passeport avec lequel tu as réservé, et présente-toi à la porte du palais un peu avant ton créneau. Ils ne laissent entrer personne en retard. Après, descends jusqu'au Mirador de San Nicolás, dans l'Albaicín, pour voir tout le complexe embrasé au coucher du soleil.

3. Passe un après-midi tranquille à Séville

Séville est chaude, bruyante, parfumée de fleurs d'oranger au printemps, et impossible à ne pas aimer. Commence par le Real Alcázar, un palais royal toujours utilisé par la famille royale espagnole, puis perds une heure dans ses jardins. De là, la cathédrale et la tour Giralda sont à quelques pas, et la Plaza de España un peu plus loin : ce gigantesque demi-cercle de bancs en azulejos construit pour l'exposition de 1929.

En été, fais tout cela avant midi. Entre juillet et août, les températures de l'après-midi dépassent souvent 40°C à Séville, et la ville se replie sagement à l'intérieur jusqu'au soir.

4. Manger des pintxos à Saint-Sébastien

Saint-Sébastien, ou Donostia en basque, compte l'une des plus fortes concentrations d'étoiles Michelin au monde. Tu n'en as besoin d'aucune. La vraie expérience se vit dans la Parte Vieja, la vieille ville, où chaque bar recouvre son comptoir de pintxos : de petites bouchées sur du pain, maintenues par un cure-dent.

L'astuce, c'est que les meilleures choses ne sont souvent pas sur le comptour. Lis l'ardoise et commande les plats chauds à la demande, un par bar. Puis promène-toi le long de la plage de La Concha, qui est peut-être la plus belle plage urbaine d'Europe.

Un verre, une bouchée, bar suivant. C'est toute la méthode.

5. Entrer dans la Sagrada Família

Depuis la rue, la basilique de Gaudí à Barcelone impressionne. À l'intérieur, c'est tout autre chose. Les colonnes se ramifient comme des arbres, et les vitraux projettent une lumière bleue et verte d'un côté, rouge et orange de l'autre. Privilégiez la fin de matinée ou l'après-midi, quand le soleil est au plus fort.

Les billets sont horodatés et partent vite, alors réservez à l'avance sur le site officiel de la Sagrada Família. Il en va de même pour la zone monumentale du Park Güell, qui exige désormais un billet à son tour.

6. Trouver une cala et se baigner

Une cala est une crique, et le littoral espagnol en est truffé. Les plages célèbres se remplissent, mais une courte marche le long de la côte mène généralement vers un coin plus tranquille. Sur la Costa Brava, le sentier du littoral entre Calella de Palafrugell et Llafranc en traverse plusieurs. À Minorque, les criques de la côte sud ont une eau si limpide que les bateaux semblent flotter.

Partez en juin ou en septembre si vous le pouvez. L'eau est chaude, et la foule n'est que la moitié de celle d'août, quand une bonne partie de l'Espagne prend ses congés en même temps.

7. Traverser le pays en train à grande vitesse

L'Espagne dispose de l'un des plus vastes réseaux ferroviaires à grande vitesse au monde, et c'est le meilleur moyen de visiter plusieurs villes. Madrid-Séville prend environ deux heures et demie. Madrid-Barcelone, c'est à peu près pareil. On arrive en plein centre-ville, sans file de sécurité ni trajet depuis l'aéroport.

Plusieurs compagnies assurent désormais les grandes lignes, dont Renfe, Ouigo et Iryo, ce qui a fait baisser les prix. Réservez quelques semaines à l'avance pour les meilleurs tarifs.

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Quelques conseils utiles

• Les boutiques ferment l'après-midi dans les petites villes, souvent d'environ quatorze à dix-sept heures.
• Le dimanche, tout est calme. Beaucoup de magasins sont fermés, mais les musées et les restaurants sont ouverts.
• Apprenez quelques mots. « Una caña, por favor » vous sera d'une grande utilité.
• Le pourboire est modeste. Arrondir l'addition ou laisser quelques euros pour un bon service suffit amplement.

Vous ne pourrez pas tout voir lors d'un seul voyage, et vous ne devriez pas essayer. Choisissez une région, prenez votre temps et sortez tard. Le reste, l'Espagne s'en charge.