7 cosas que hacer si te encuentras en España

España es de esos países donde puedes hacerlo todo mal y aun así pasarlo en grande. Comer a las seis, visitar los museos deprisa, quedarte en la costa, y te irás feliz. Pero unas pocas decisiones marcan la diferencia entre un buen viaje y uno del que sigues hablando años después. Estas son las cosas que hacer en España a las que volvemos una y otra vez.

1. Comer a la hora española

La comida es la principal, suele ser entre las dos y las cuatro. La cena empieza hacia las nueve, muchas veces más tarde, y los fines de semana los restaurantes siguen llenos a medianoche. Si llegas a las siete, comerás solo con los demás turistas.

La forma más fácil de adaptarte es hacer lo que hacen los locales entre horas: una caña y un pincho en un bar hacia las ocho. En Madrid, baja por Cava Baja, en La Latina, y para donde veas que hay gente. Párate en la barra, pide una cosa, y sigue. Eso es una ruta de tapas, y es una de las mejores veladas que puedes pasar en el país.

2. Ver la Alhambra, y reservar con antelación

La Alhambra en Granada es el único lugar de España que le diríamos a cualquiera que no se pierda. Los Palacios nazaríes, con su yesería tallada, sus azulejos y sus patios de agua en calma, son algunas de las estancias más bellas jamás construidas. La entrada a los palacios es por franjas horarias, y las entradas sules agotarse con semanas de antelación en primavera y otoño.

Compra solo en la web oficial de entradas de la Alhambra, lleva el pasaporte con el que reservaste y llega a la puerta del palacio un poco antes de tu hora. No dejan entrar con retraso. Después, baja andando al Mirador de San Nicolás, en el Albaicín, para ver cómo se ilumina todo el complejo al atardecer.

3. Pasa una tarde tranquila en Sevilla

Sevilla es calurosa, bulliciosa, perfumada de azahar en primavera e imposible de no querer. Empieza en el Real Alcázar, un palacio real que sigue usando la familia real española, y luego pierde una hora en sus jardines. Desde allí se llega andando en un momento a la catedral y a la torre Giralda, y en un rato más a la Plaza de España, esa enorme media luna de bancos de cerámica construida para la exposición de 1929.

En verano, haz todo esto antes del mediodía. Entre julio y agosto, las temperaturas por la tarde en Sevilla suelen superar los 40 °C, y la ciudad, con sensatez, se refugia en casa hasta la noche.

4. Come pintxos en San Sebastián

San Sebastián, o Donostia en euskera, tiene una de las mayores concentraciones de estrellas Michelin del mundo. No hacen falta. La verdadera experiencia está en la Parte Vieja, el casco antiguo, donde cada bar cubre su mostrador de pintxos: pequeños bocados sobre pan, sujetos con un palillo.

El truco está en que lo mejor suele no estar en el mostrador. Mira la pizarra y pide los platos calientes a la carta, uno por bar. Luego pasea por la playa de La Concha, quizá la playa urbana más bonita de Europa.

Una bebida, un bocado, siguiente bar. Ese es todo el método.

5. Entra en la Sagrada Família

Desde la calle, la basílica de Gaudí en Barcelona impresiona. Dentro, es otra cosa completamente distinta. Las columnas se ramifican como árboles, y los vitrales arrojan luz azul y verde a un lado, y roja y naranja al otro. Ve a media mañana o por la tarde, cuando el sol está más fuerte.

Las entradas son con hora y se agotan, así que reserva con antelación en la web oficial de la Sagrada Família. Lo mismo ocurre con la zona monumental del Park Güell, que ahora también necesita entrada.

6. Busca una cala y báñate

Una cala es una cala pequeña, y la costa española está llena de ellas. Las playas famosas se llenan de gente, pero un corto paseo por la costa suele llevar a algún lugar más tranquilo. En la Costa Brava, el camino de ronda entre Calella de Palafrugell y Llafranc pasa por varias. En Menorca, las calas de la costa sur tienen un agua tan transparente que los barcos parecen flotar.

Ve en junio o septiembre si puedes. El agua está templada, y la afluencia es la mitad que en agosto, cuando buena parte de España está de vacaciones a la vez.

7. Cruza el país en tren de alta velocidad

España tiene una de las mayores redes de alta velocidad del mundo, y es la mejor forma de ver más de una ciudad. De Madrid a Sevilla se tardan unas dos horas y media. De Madrid a Barcelona es más o menos lo mismo. Llegas al centro de la ciudad, sin cola de seguridad ni trasladarte desde el aeropuerto.

Varias compañías operan ya en las principales líneas, incluyendo Renfe, Ouigo e Iryo, así que los precios han bajado. Reserva con algunas semanas de antelación para conseguir las mejores tarifas.

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Algunas cosas que ayudan

• Las tiendas cierran por la tarde en los pueblos más pequeños, normalmente de alrededor de las dos a las cinco.
• Los domingos son tranquilos. Muchas tiendas permanecen cerradas, pero los museos y los restaurantes abren.
• Aprende unas palabras. "Una caña, por favor" te abrirá muchas puertas.
• La propina es modesta. Redondear o dejar unos euros por un buen servicio es más que suficiente.

No podrás meter las siete en un solo viaje, ni deberías intentarlo. Elige una región, toma tiempo, y sal hasta tarde. España se encarga del resto.