Onsen-Etikette in Japan: Wie man badet wie ein Einheimischer

Als ich das erste Mal in ein japanisches Bad ging, rieb sich ein alter Mann auf dem nächsten Hocker volle zehn Minuten, bevor er auch nur in die Nähe des Wassers kam. Ich hatte vor, mir die Arme abzuspülen und hineinzugehen. Das war eigentlich die ganze Lektion. Onsen-Etikette dreht sich weniger um Regeln als um eine einzige Idee: Das Wasser wird geteilt, also steigst du rein, sauber, leise und ungehetzt. Wenn du das verinnerlichst, folgt alles andere von selbst.

Von außen wirkt es einschüchternd. Ist es nicht. Nach zwei Besuchen finden die meisten, dass der Onsen die entspannteste Stunde ihrer Japanreise ist.

Bevor du hineingehst

Die Bäder sind fast immer getrennt nach Geschlecht. Achte auf den Vorhang, die noren, der über jedem Eingang hängt. Das Kanji 男 bedeutet Männer und 女 bedeutet Frauen. Die Vorhänge sind oft blau für Männer und rot für Frauen, aber verlass dich nicht allein auf die Farbe, und sei dir bewusst, dass viele Ryokan die beiden Bäder über Nacht tauschen, damit die Gäste beide ausprobieren können. Prüfe den Vorhang jedes einzelne Mal.

Drinnen gibt es eine Umkleide mit Körben oder Schließfächern. Alles runter. In einem traditionellen Onsen gibt es keine Bademode; sie zu tragen gilt als unhygienisch, nicht als bescheiden. Lass deine Kleidung und das große Handtuch im Korb. Nimm nur das kleine Handtuch mit hinein.

Zuerst waschen, richtig

An einer Wand steht eine Reihe niedriger Hocker, jeder mit Spiegel, Handbrause und meist Seife und Shampoo. Setzen Sie sich hin. Wenn man unter der Dusche steht, spritzt man den Nebenmann nass, und gerade das ist der häufigste Fehler von Besuchern. Waschen Sie den ganzen Körper und das Haar, spülen Sie jede Spur von Seife ab, dann spülen Sie Hocker und Eimer für die nächste Person ab.

Bevor man selbst ins Becken steigt, schöpft man sich oft etwas Bade­wasser über Schultern und Füße. Das nennt sich Kakeyu, und es hilft dem Körper, sich an die Hitze zu gewöhnen, die deutlich höher sein kann als zu Hause üblich.

Im Wasser

Lassen Sie sich langsam hineingleiten. Dann tun Sie fast nichts. Genau darum geht es.

• Halten Sie das kleine Handtuch aus dem Wasser. Falten Sie es auf den Kopf, wie die Einheimischen es tun, oder legen Sie es auf die Steine am Rand.
• Binden Sie langes Haar hoch, damit es das Wasser nicht berührt.
• Kein Schwimmen, Planschen oder Tauchen. Auch nicht in einem großen Außenbecken.
• Sprechen Sie leise. Ein Gespräch ist in Ordnung. Eine laute Gruppe nicht.
• Keine Handys oder Kameras. Die Menschen sind nackt. Das ist unverhandelbar.
• Wringen Sie Ihr Handtuch nicht über die Badewanne aus. Drücken Sie es über den Abfluss aus.

Bleiben Sie ein paar Minuten drin, setzen Sie sich auf den Rand, um abzukühlen, und gehen Sie dann wieder hinein. Kurze Bäder sind besser als ein langes, besonders bei sehr heißem Wasser. Wenn Ihnen schwindlig wird, steigen Sie aus, setzen Sie sich und trinken Sie Wasser.

Das Wasser tut die Arbeit. Sie haben nur die Aufgabe, lange genug still zu sitzen, damit es wirken kann.

Tattoos, immer noch die unangenehme Frage

Viele Onsen und öffentliche Bäder haben Menschen mit Tattoos lange den Zutritt verweigert, wegen der alten Verbindung zur organisierten Kriminalität. Die Haltung wird milder, und mehr Orte heißen Besucher willkommen, aber die Richtlinien variieren von Bad zu Bad. Einige lassen Sie hinein, wenn Sie eine kleine Tätowierung mit einem hautfarbenen Pflaster abdecken. Andere nicht.

Die einfache Antwort ist ein privates Bad. Viele Ryokan bieten Kashikiri-Bäder an, die Sie für eine festgelegte Zeit reservieren, allein oder mit Ihrem Partner, und niemanden interessiert, was auf Ihrer Haut ist. Ein Zimmer mit eigener Freiluftwanne, einem Rotenburo, löst die Frage vollständig und ist die zusätzliche Ausgabe für eine Nacht wert.

Das Heraussteigen und der Yukata

Wenn Sie fertig sind, trocknen Sie sich mit dem kleinen Handtuch ab, bevor Sie zurück in den Umkleideraum gehen, damit Sie keine Wasserspur über den Boden ziehen. Viele Badegäste verzichten auf eine abschließende Dusche, um die Mineralien auf der Haut zu behalten. Bei sehr starkem oder saurem Wasser ist eine kurze Nachspülung sinnvoll, und einige Bäder hängen Hinweise an die Tür.

In einem Ryokan bekommen Sie einen Yukata, einen leichten Baumwollkimono, den Sie in der Herberge, beim Abendessen und in manchen Städten auch auf der Straße tragen. Wickeln Sie die linke Seite über die rechte. Rechts über links ist, wie die Toten für Beerdigungen angezogen werden, und die Leute werden es bemerken.

Wo man es ausprobiert

Fast jede Region hat heiße Quellen, und eine gute kann ein schlichtes Nachbarschafts-Sento oder eine Bergherberge sein. Einige Onsen-Städte sind es wert, dass man eine Reise drum herum plant:

• Kinosaki Onsen, nahe dem Japanischen Meer, wo Gäste in Yukata und Holzsandalen zwischen sieben öffentlichen Bädern an einem von Weiden gesäumten Kanal entlangspazieren.
• Kurokawa Onsen in Kumamoto, ein kleines Tal aus Holzherbergen, wo ein Bade-Pass mehrere Freiluftbäder zum Ausprobieren einlädt.
• Hakone, unkompliziert von Tokio aus erreichbar, mit Blick auf den Fuji an klaren Tagen.
• Beppu in Ōita, das eine erstaunliche Zahl von Quellen bietet, von Sandbädern bis zu Schlammbädern.
• Dōgo Onsen in Matsuyama, dessen altes Hauptbad eines der berühmtesten des Landes ist.

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Wissenswertes

• Nicht baden, wenn ihr Alkohol getrunken habt, und auch nicht direkt nach einer schweren Mahlzeit.
• Wer Herzprobleme, Bluthochdruck hat oder schwanger ist, sollte vor dem Besuch sehr heißer Bäder den Arzt fragen.
• **Gemischte Bäder, Konyoku, gibt es noch**, doch sie sind selten. Manche erlauben ein Badetuch. Die Schilder lesen.
• Bargeld mitnehmen für kleine öffentliche Bäder und Handtuchmiete, und die Öffnungszeiten vorher prüfen.
• Wasser trinken vorher und nachher. Heiße Quellen entwässern mehr, als man denkt.

Einmal gemacht, und man versteht, warum Menschen in Japan Reisen unternehmen, nur um in heißem Wasser zu sitzen. Das Waschen wird zum Ritual, die Stille zum Genuss, und man tritt in den kalten Abend hinaus und fühlt sich halbwegs neu gebaut.