Verborgen parels in Honolulu: 7 plekken waar locals écht naartoe gaan

De meeste mensen landen op HNL, checken in in Waikiki en verlaten nooit een twee kilometer lange strook zand en winkels. Niks mis mee. Maar Honolulu is een echte stad van zo'n 350.000 inwoners, met dalen, oude buurten en lunchplekken die niets met de hotelrij te maken hebben. Deze verborgen parels in Honolulu zijn de plekken die we aan vrienden aanraden als ze vragen waar ze naartoe kunnen als ze het strand wel gezien hebben.

Geen van allen hebben een rondleiding nodig. Een paar hebben een auto of rideshare nodig. Ze zijn allemaal beter in de ochtend.

1. Lyon Arboretum, hoog in Mānoa Valley

Vijftien minuten van Waikiki stopt de weg en begint het regenwoud. Lyon Arboretum wordt gerund door de University of Hawaiʻi en beslaat bijna 200 hectare tropische tuin achter in Mānoa Valley. Hier regent het veel, en dat is precies waarom alles zo groen is. Wandel over het hoofdpad naar de kleine waterval bovenaan en op een doordeweekse dag heb je hem waarschijnlijk voor jezelf.

Handig om te weten: de entree is op basis van een vrijwillige bijdrage, en op drukke dagen vragen ze om online een tijdslot te reserveren. Bekijk hun site de dag van tevoren, draag schoenen die vies mogen worden en neem insectenwerend middel mee.

2. Puʻu ʻUalakaʻa-uitkijkpunt aan Round Top Drive

De lokale bevolking noemt de hele bergkam nog altijd Tantalus. Rij over de haarspeldbochten van de Round Top Drive naar het Puʻu ʻUalakaʻa State Wayside en de hele zuidkust opent zich onder je: Diamond Head links, downtown en de haven rechts, Waikiki ertussen. Het is het mooiste gratis uitzicht van de stad.

Ga in de late middag, maar houd de tijd in de gaten. De poorten gaan 's avonds dicht, dus je kunt niet blijven voor de stadverlichting. Daarvoor kun je onderweg terug op een van de uitkijkplaatsen langs de weg stoppen.

3. Shangri La, het huis van Doris Duke aan het water

Dit verrast iedereen. In de jaren dertig bouwde de tabakserfgenaam Doris Duke onder Diamond Head een huis en vulde het met islamitische kunst die ze verzamelde van Marokko tot India: beschilderde plafonds, gebeeldhouwde deuren, tegelwerk, een binnenplaats die niet zou misstaan in Isfahan. Tegenwoordig is het het Shangri La Museum of Islamic Art, Culture and Design.

Je kunt niet zomaar aankomen. Kleine groepstours vertrekken per shuttle vanuit het Honolulu Museum of Art, en die raken uitverkocht, dus reserveer een week of twee van tevoren. Maak er een ochtend van en bekijk het museum er ook.

4. De muurschilderingen van Kakaʻako

Kakaʻako was vroeger een buurt van pakhuizen en autogarages tussen downtown en Ala Moana. Toen begon het POW! WOW!-festival met het jaarlijks uitnodigen van kunstenaars van over de hele wereld om de muren te beschilderen, en nu zijn hele stratenblokken bedekt. Begin ergens rond de Auahi Street en wandel maar. De muurschilderingen veranderen, dus zelfs wie hier woont ontdekt nieuwe.

Als je trek krijgt, heeft Salt at Our Kakaʻako koffie, een brouwerij en een handvol restaurants op een paar meter van elkaar.

Het beste moment in Honolulu is het uur voordat de rest ontwaakt.

5. De leikraampjes in Chinatown en Foster Botanical Garden

In de Maunakea Street staan al generaties lang kleine winkeltjes verse lei te maken. De lucht ruikt er naar plumeria en pīkake. Een eenvoudige bloemenlei kost hier een stuk minder dan op de luchthaven, en de tantes vertellen je precies welke past bij de gelegenheid. Lokale bewoners kopen ze voor diploma-uitreikingen, verjaardagen en voor iedereen die met het vliegtuig arriveert.

Op loopafstand ligt Foster Botanical Garden, een van de oudste botanische tuinen van Hawaiʻi, met bomen die in de 19e eeuw zijn geplant en nu enorm zijn. Het is er rustig, beschut en vrijwel nooit druk. Ga erheen wanneer de middaghitte te intens wordt.

6. Waiʻalae Avenue in Kaimukī

Vraag iemand uit Honolulu waar je kunt eten, en de kans is groot dat het antwoord op de Waiʻalae Avenue ligt. Kaimukī is een onopvallende woonwijk achter Diamond Head, waar de hoofdstraat is gezaaid met bakkerijen, poke-toonbanken, ramenwinkels en dat soort buurtrestaurants die geen reclame nodig hebben. Loop van het ene naar het andere eind en eet onderweg wat je tegenkomt.

7. Magic Island bij zonsondergang

Aan het Waikiki-einde van Ala Moana Beach Park ligt een kunstmatig schiereiland dat Magic Island heet, met een kalm, beschut strandmeer. Hier zwemmen gezinnen de hele dag. 's Avonds wandelt zo ongeveer de helft van Honolulu naar het puntje om te zien hoe de zon achter de Waiʻanae-bergen verdwijnt, en pikt onderweg nog een plate lunch mee. Neem een handdoek mee, ga in het gras zitten, en doe hetzelfde.

---

Verplaatsen

• TheBus dekt het grootste deel van de stad en is goedkoop. Download de app voor de HOLO-card voordat je vertrekt.
• Een auto is een dag of twee de moeite waard als je de Round Top Drive en de oostkant wilt zien.
• Biki-fietsen staan overal in de vlakke delen van de stad, inclusief Kakaʻako en Chinatown.
• De ochtend wint het bijna overal van de middag: koeler, rustiger en makkelijker parkeren.

Honolulu beloont de mensen die een paar uur van het strand weggaan. Kies er twee of drie uit, bewaar de rest voor een volgende keer, en je ziet een kant van Oʻahu die de meeste bezoekers nooit te zien krijgen.