7 saker att göra om du råkar befinna dig i Spanien

Spanien är ett av de länder där du kan göra allt fel och ändå få en underbar upplevelse. Ät vid sex, stressa genom museerna, stanna vid kusten, och du åker ändå hem lycklig. Men några små val gör skillnaden mellan en bra resa och en som du pratar om i åratal. Här är de saker att göra i Spanien som vi återvänder till igen och igen.

1. Ät efter spanska tider

Lunchen är den stora måltiden, vanligtvis mellan två och fyra. Middagen börjar vid nio, ofta senare, och på helger är restaurangerna fortfarande fulla vid midnatt. Om du dyker upp vid sju äter du ensam tillsammans med de andra turisterna.

Det enklaste sättet att anpassa sig är att göra som lokalbefolkningen gör däremellan: en caña och en liten tallrik på en bar runt åtta. I Madrid promenerar du ner för Cava Baja i La Latina och stannar där det ser livligt ut. Stå vid baren, beställ en sak, gå vidare. Det är en tapasrunda, och det är en av de bästa kvällarna du kan ha i landet.

2. Besök Alhambra, och boka i god tid

Alhambra i Granada är det enda stället i Spanien som vi skulle säga att ingen bör missa. Nasridpalatsen, med sina utskurna gipsornament, kakelklädda väggar och gårdar med stilla vatten, är några av de vackraste rum som någonsin byggts. Inträde till palatsen är tidsbeställt, och biljetter brukar sälja slut veckor i förväg på vår och höst.

Biljetter köper du bara på Alhambras officiella bokningssajt, ta med det pass du bokade med och var vid palatsets entré en lite innan din tid. De släpper inte in dig om du är sen. Efteråt går du ner till Mirador de San Nicolás i Albaicín för att se hela komplexet lysa i solnedgången.

3. Tillbringa en lugn eftermiddag i Sevilla

Sevilla är het, högljudd, doftande av apelsinblom på våren och omöjlig att inte tycka om. Börja på Real Alcázar, ett kungligt palats som fortfarande används av den spanska kungafamiljen, och förlora sedan en timme i dess trädgårdar. Därifrån är det en kort promenad till katedralen och Giralda-tornet, och en något längre till Plaza de España, den jättelika halvcirkeln av kakelklädda bänkar som byggdes för utställningen 1929.

På sommaren gör du allt detta före lunch. Mellan juli och augusti når eftermiddagstemperaturen i Sevilla ofta över 40 grader, och staden drar sig på förnuftiga vis inomhus fram till kvällen.

4. Ät pintxos i San Sebastián

San Sebastián, eller Donostia på baskiska, har en av de högsta koncentrationerna Michelinstjärnor i världen. Du behöver ingen av dem. Den verkliga upplevelsen väntar i Parte Vieja, gamla stan, där varje bar täcker disken med pintxos: små munsbitar på bröd, hopsatta med en tandpetare.

Tricket är att det bästa ofta inte står på disken. Läs svartavlan och beställ de varma rätter som tillagas på beställning – en per bar. Sedan promenerar du längs La Concha-stranden, som kanske är Europas vackraste stadstrand.

En drink, en munsbit, nästa bar. Så enkelt är hela metoden.

5. Gå in i Sagrada Família

Från gatan är Gaudís basilika i Barcelona imponerande. Inuti är det något helt annat. Pelarna grenar sig som träd och det färgade glaset kastar blått och grönt ljus på ena sidan och rött och orange på den andra. Gå dit på förmiddagen eller eftermiddagen när solen är som starkast.

Biljetterna är tidsbestämda och tar slut, så boka i förväg på Sagrada Famílias officiella webbplats. Detsamma gäller för den monumentala zonen i Park Güell, som nu också kräver biljett.

6. Hitta en cala och bada

En cala är en liten vik, och Spaniens kust är full av dem. De kända stränderna blir trånga, men en kort promenad längs kusten leder ofta till något lugnare. På Costa Brava passerar kuststigen mellan Calella de Palafrugell och Llafranc flera. På Menorca har vikarna på sydkusten så klart vatten att båtarna ser ut att sväva.

Åk i juni eller september om du kan. Vattnet är varmt och folkmängden är hälften mot augusti, när stora delar av Spanien har semester samtidigt.

7. Ta dig genom landet med höghastighetståg

Spanien har ett av världens största höghastighetsjärnvägsnät, och det är det bästa sättet att se mer än en stad. Madrids till Sevilla tar ungefär två och en halv timme. Madrid till Barcelona tar ungefär lika lång tid. Du anländer mitt i stan, utan säkerhetskontroll och utan transfer från flygplatsen.

Numera kör flera bolag på de stora sträckorna, bland andra Renfe, Ouigo och Iryo, så priserna har sjunkit. Boka några veckor i förväg för de bästa priserna.

---

Några saker som underlättar

• Affärerna stänger på eftermiddagen i mindre städer, ofta från ungefär två till fem.
• Söndagar är lugna. Många butiker har stängt, men museer och restauranger har öppet.
• Lär dig några ord. "Una caña, por favor" tar dig långt.
• Dricks är liten. Avrunda uppåt eller lämna några euro för god service räcker gott och väl.

Du får inte plats med alla sju på en och samma resa, och du ska inte ens försöka. Välj en region, ta det lugnt och stanna ute sent. Spanien sköter resten.