ताइपेई के नाइट मार्केट: क्या खाएँ और कहाँ मिलेगा

शाम करीब छह बजे, सोंगशान स्टेशन के पास एक शांत गली धुएँ, भाप और काली मिर्च की गंध से भर जाती है। कहीं एक मिट्टी का तंदूर खोला जा रहा है। सात बजे तक वहाँ कतार लग जाती है। यूँ ही शुरू होते हैं ज़्यादातर ताइपेई के नाइट मार्केट, और यही है शहर को भूखे आने का सबसे बड़ा कारण। आप एक रेस्टोरेंट के एक मील की कीमत में दर्ज़नों छोटी चीज़ें खा सकते हैं, खड़े-खड़े, और किसी को अजीब नहीं लगेगा।

शहर भर में दर्जनों मार्केट हैं। आपको सिर्फ तीन-चार चाहिए। यहाँ बताया है कहाँ जाना है और वहाँ पहुँचकर क्या ऑर्डर करना है।

राओहे स्ट्रीट, हुजिओ बिंग के लिए

राओहे एक ही लंबी गली है, जिससे इसका रास्ता समझना सबसे आसान है। शानदार सियोऊ मंदिर वाले सिरे से अंदर आएँ, और सबसे पहले जो नज़र आएगा वो है लोगों की कतार जो हुजिओ बिंग के लिए खड़ी है, तंदूर-स्टाइल ओवन की दीवारों से सटाकर बेक किए जाने वाले पेपर बन। बन बाहर से कुरकुरा, अंदर सुअर का मांस, हरी प्याज़ और ढेर सारी काली मिर्च से भरा होता है, और यह ज़बरदस्त गर्म होता है। काटने से पहले एक मिनट रुकें।

राओहे शहर के पुराने मार्केटों में से एक है, और इसमें एक मोहल्ले-सा अंदाज़ है जो बड़े मार्केट खो चुके हैं। परिवार सीधे काम से आते हैं, स्टूडेंट फोल्डिंग टेबल पर प्लेटें बाँटते हैं, और दुकानदार रेग्युलर ग्राहकों को नाम से बुलाते हैं। इसे कम से कम एक घंटा दें।

उसके बाद गली को धीरे-धीरे तहलें। मेडिसिनल हर्ब पोर्क रिब सूप ढूँढें, गहरा शोरबा जो नाम से बेहतर चखता है, और ग्रिल्ड मोची। फिर मंदिर के पीछे नदी किनारे के पार्क में जाकर बैठकर खाएँ।

निंग्शिया, खाने के शौकीनों के लिए

निंग्शिया नाइट मार्केट छोटा है, झोंग्शान से कुछ ही दूरी पर, और लगभग पूरी तरह खाने के इर्द-गिर्द। जब ताइपे के लोग खरीदारी नहीं, बल्कि खाना चाहते हैं, तो यहीं आते हैं। सड़क के बीच में स्टॉल्स लगी हैं और किनारे मेजें भींची हुई हैं।

• ऑयस्टर ऑमलेट। अंडे, छोटे ऑयस्टर और मीठे आलू का स्टार्च तब तक तला जाता है जब तक च्यूइ न हो जाए, उसके ऊपर मीठी-खट्टी लाल चटनी। यही क्लासिक है।
• फ्राइड टैरो बॉल्स, अंदर नमकीन अंडे की जर्दी और पोर्क फ्लॉस भरा हुआ। सबसे मशहूर स्टॉल पर आमतौर पर लंबी कतार लगी रहती है। उसमें शामिल हो जाएं।
• लू रो फैन, चावल के ऊपर धीमी आंच में पका हुआ सूअर का मांस, ताइवान का दिल को छू जाने वाला खाना, सस्ता और बेजोड़।
• ठंडी रात में सीसेम तेल चिकन सूप।

शिलिन, वही बड़ा वाला

शिलिन ताइपे का सबसे बड़ा और सबसे मशहूर नाइट मार्केट है, और सबसे भीड़भाड़ वाला भी। जिएनतान स्टेशन पर उतरें, शिलिन स्टेशन नहीं, वह दूर पड़ता है। ऊपर की गलियों के साथ-साथ एक भूमिगत फूड कोर्ट भी है, और शनिवार की रात को यह किसी थीम पार्क जैसा लगता है। माहौल और कुछ खास चीजों के लिए जाएं, फिर आगे बढ़ जाएं।

यहां जाइए तो विशाल फ्राइड चिकन कटलेट जरूर खाएं, जिसे चपटा कूटकर आपके चेहरे से भी बड़ा बना दिया जाता है। गर्मियों में ताजे आम के साथ बर्फ की कटोरी भी। बड़े सॉसेज जो चिपचपte चावल में लिपटे होते हैं, da chang bao xiao chang, ये ताइपे की एक और आदत हैं जो एक बार जरूर आजमानी चाहिए।

जानने लायक छोटी जगहें

तोंगहुआ स्ट्रीट, जिसे अक्सर लिनजियांग स्ट्रीट कहा जाता है, नईयी के पास बसी है और आस-पास के लोगों में काफी मशहूर है। ताइपे 101 देखने के बाद यहाँ रुकना अच्छा रहता है और शिलिन के मुकाबले यहाँ घूमना आसान है।

हुआशी स्ट्रीट, वांहुआ में लोंगशान मंदिर के पास शहर का सबसे पुराना हिस्सा है। यहाँ एक ज़माने में साँप के व्यंजनों की ख्याति थी। आज यह शांत हो गया है और रात में मंदिर के पारिक्रमण के लिए ज़्यादा दिलचस्प है — जो खूबसूरती से जगमगाता है और आज भी पूरी तरह सक्रिय है।

गोंगगुआन, नेशनल ताइवान यूनिवर्सिटी के बगल में, एक छात्र बाज़ार है इसलिए यहाँ अच्छा और सस्ता खाना और भरपूर बबल टी मिलती है। ताइवान ने दुनिया को यह पेय दिया है और यहाँ भूरे चीनी के सिरप के साथ ताज़ा एक चखना बनता है।

हर चीज़ का एक-एक ऑर्डर करके बाँट लो। नाइट मार्केट में असली धरोहर तो केवल पेट की जगह है।

किसी भी बाज़ार में मँगवाने की चीज़ें

• स्टिंकी टोफू। तले और अचारी पत्तागोभी के साथ परोसे, या मसालेदार यख़्नी में उबाले। बदबू स्वाद से ज़्यादा कानों में चर्राती है।
• गुआ बाओ। नरम मुड़ी हुई बन जिसमें उबली सुअर की कमर, मूँगफली का चूर्ण और हरा धनिया हो।
• स्प्रिंग अनियन पैनकेक जिसमें एक अंडा अंदर पकाया हो।
• मीठे आलू के लड्डू, फूले हुए, च्यूवी और हल्के मीठे।
• पपीते वाला दूध। ठंडा, गाढ़ा और नमकीन खाने के साथ आश्चर्यजनक रूप से बढ़िया।
• चीनी में लथपथ फल, अक्सर स्ट्रॉबेरी या छोटे टमाटर कुरकुरी शक्कर के खोल में।

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जानना ज़रूरी है

• नकदी रखें। कुछ दुकानें ट्रांज़िट कार्ड या मोबाइल पेमेंट लेती हैं, लेकिन छोटे नोट और सिक्के अब भी मायने रखते हैं।
• काम के दिन जाएं अगर भीड़ से परेशानी होती हो। वीकेंड पर हर जगह भरा रहता है।
• अंधेरे के बाद पहुंचें। ज़्यादातर बाज़ार शाम ढलते गर्माते हैं, और दुकानें अपने-अपने वक्त तय करती हैं, इसलिए एक के लिए शहर पार करने से पहले जांच लें।
• कचरा साथ रखें। ताइपेई में सार्वजनिक डस्टबिन कम हैं। कई दुकानें आपकी खाली कटोरी या Graduate Level कबाब ले लेंगी।
• सब कुछ शेयर करें। पोर्शन्स छोटे होते हैं लेकिन जल्दी जुड़ जाते हैं।
• मौसम पर नज़र रखें। भारी बारिश में बाज़ारों में भीड़ कम हो जाती है और तूफ़ान के वक़्त वे बंद रहते हैं।

एक रात में एक बाज़ार, किसी ऐसे व्यक्ति के साथ जाएँ जो शेयर करना पसंद करता हो, और किसी अप्रत्याशित चीज़ के लिए थोड़ी जगह छोड़ दें। ताइपे में, सफ़र की सबसे अच्छी डिश अक्सर वही होती है जिसका नाम आपको नहीं पता था, और आपने उसकी ओर बस इशारा कर दिया था।